Niveau :
6e - 5e,
dans la perspective de la liaison lecture-écriture.

Intérêt :
Ce court recueil propose une entrée originale dans l’œuvre de George Sand, en rassemblant sur le thème de la nourriture des extraits de genres variés (de l’autobiographie au roman en passant par la recette de cuisine, la note d’agenda, le guide touristique et le conte). Dans l’introduction, B. Didier, dont on connaît les travaux érudits sur George Sand, présente rapidement l’écrivain, s’explique sur le regroupement qu’elle a opéré entre les morceaux choisis et donne quelques précisions sur les œuvres dont ils sont extraits.

Résumé :
Vu la diversité des textes retenus, un résumé n’aurait pas de sens. En revanche, on peut énumérer, comme mise en bouche, les titres des "chapitres" et les œuvres citées :
1 - Le Berry (Histoire de ma vie); 2 - Des mets simples et exquis (Gargilesse, Promenade autour d’un village, Le Meunier d’Angibault, Le Péché de M. Antoine, Les Maîtres Sonneurs); 3 - Châteaux, fermes et auberges (Mauprat, Valentine, Nanon, Les Beaux Messieurs de Bois Doré); 4 - Rituels alimentaires (La Mare au diable, La Ville noire, Le Compagnon du Tour de France); 5 - Repas mystérieux et fantastiques (Contes d’une grand-mère).

Thèmes et pistes :
Comme on le voit dans le "résumé", ce recueil thématique, qui permet de goûter à une quinzaine d’œuvres sandiennes, peut se lire à la carte. Pour appâter les convives-lecteurs, les titres de chapitres et des extraits pourront donner lieu à des hypothèses gastronomiques que la lecture des textes et des présentations rendra plus ou moins digestes.

Difficultés :
Lire les extraits dans l’ordre, sans problématique préalable, risque de paraître bien fade. Il semble indispensable de faire réfléchir les élèves sur l’expression "scènes gourmandes" et sur la place de la nourriture dans la vie et dans l’art.

Travaux :
1) Un premier travail consiste (après lecture approfondie de plusieurs extraits choisis dans l’ensemble du volume) à réfléchir sur les fonctions des repas (ou de la nourriture) dans la littérature et plus précisément dans l’univers sandien. On pourra distinguer une fonction documentaire (façon de manger dans une région, le Berry); une fonction socio-historique (traditions culinaires et consommation des repas chez les aristocrates, les artisans, les ouvrières à une époque); enfin, une fonction symbolique (signification des mets, des repas pris en commun…).

2) Une recherche pourra être menée parallèlement sur la nourriture et le repas dans la peinture (voir les natures mortes).

3) Enfin, on demandera aux élèves d’écrire un texte illustrant l’une ou l’autre fonction de la nourriture en choisissant un genre précis. (On les autorisera à donner une recette qu’ils connaissent). À l’inverse, une parodie de repas pourrait être écritecollectivement, dans le genre fantastique ou de la science-fiction.

Intertextualité :
Pour compléter ce travail, on demandera aux élèves de trouver des textes littéraires évoquant des repas ou la nourriture en général (on pourrait guider leur recherche en les orientant vers Rabelais, La Bruyère, La Fontaine, Molière mais aussi Balzac, Flaubert, ou vers des auteurs plus contemporains comme Céline ou Vian).