Intérêt :
A réserver pour des lecteurs qui ne rechignent pas devant la longueur relative de cette œuvre, ce roman peut néanmoins intéresser des adolescents amateurs d’histoires d’amour, de drames passionnels et de pathétique.

Résumé :
Une très jeune femme, Indiana, vit dans un château, entourée d’un mari bien plus âgé qu’elle, le colonel Delmare, et d’un cousin, le baronnet Sir Ralph Brown. Déçue par le mariage, Indiana tombe amoureuse d’un hobereau de la région, Raymon de Ramière. Mais Ralph, secrètement épris de sa cousine, s’arrange pour réparer tous ses faux pas. Commencée dans un manoir de la Brie, l’histoire de ce trio, brièvement devenue celle d’un quatuor, se poursuit dans l’île Bourbon. Après un retour précipité et dramatiquement écourté en France, Indiana, dont le mari entre-temps est mort, revient vivre aux côtés de son cousin dans l’île de son enfance.

Thèmes et pistes :
L’étude de l’ouvrage peut s’intégrer dans un travail sur le romantisme, les personnages féminins du XIXe siècle, ou être rattachée à une réflexion sur le mariage : Indiana dénonce les souffrances liées à une union mal assortie. Autre piste de recherche : l’ancrage du roman dans l’Histoire (les événements de 1830).

Difficultés :
Le principal handicap de ce roman est constitué par les longues considérations sur les sentiments de tel personnage, sur les explications détaillées des comportements ; ces "ralentissements" de l’action risquent de ne pas plaire à un jeune public habitué à des dialogues plus percutants.

Extraits possibles et travaux :
Les interventions du narrateur par exemple au chapitre XIV jusqu’à "ma confiance". Pour un travail de condensation du texte on pourrait utiliser le chapitre V où M. de Ramière découvre au cours d’un bal une belle inconnue, qui ne l’est à vrai dire pas tout à fait, Indiana. On pense bien sûr à la rencontre dans La Princesse de Clèves et les deux scènes peuvent être comparées.
Autre possibilité : réduire la longue lettre du chapitre XXIII (Indiana s’adresse à M. de Ramière).
Autre type de travail : transposer une scène de roman en scène de théâtre.
Le chapitre II se prête à l’exercice : les personnages sont relativement nombreux et il se passe quelque chose (M. de Ramière est blessé).

Intertextualité :
On sent dans Indiana l’influence de Chateaubriand, celui de René, d’Attala.On trouve même, curieusement, des analogies entre le 1er chapitre d’Indiana et les soirées de Combourg rapportées au livre III 1re partie des Mémoires d’outre-tombe (1).
Autre influence sensible mais plus diffuse dans l’ensemble du texte, sauf à la fin, celle de Bernardin de Saint-Pierre dont Sand avait lu Paul et Virginie et probablement aussi La Chaumière indienne (les deux œuvres sont souvent publiées ensemble).
Si l’on souhaite travailler sur le paysage, on mettra en parallèle la vision du Bernica tel que le découvre le narrateur (conclusion du roman) avec l’évocation de Leconte de Lisle dans ses Poèmes Barbares : Le Bernica.

Bibliographie :
Pour la présence du narrateur et ses interventions : Béatrice Didier George Sand écrivain PUF 1998 chapitre Indiana. Mêmes références pour le lien Sand-B. de Saint-Pierre.