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Bruno Viard |
1 Nous avons voulu contribuer à la redécouverte de Leroux en réalisant une Anthologie
de l’ensemble de son œuvre, A la source perdue du socialisme français, Desclée
de Brouwer, 1998. Les références à Leroux seront faites à partir de cet ouvrage.
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Les amours de G. Sand
sont fameuses. Fondée sur une admiration mutuelle, son amitié avec Pierre Leroux
correspond au grand tournant que connut son inspiration, marquée jusqu’à Lélia
par le désenchantement. Mais qui fut vraiment Pierre Leroux ? Il a fallu, pour qu’on
commence à redécouvrir ce philosophe oublié depuis un siècle et demi (1), que le modèle d’un socialisme autoritaire et centralisé
s’efface de notre horizon politique.
L’œuvre de
l’homme qui fut peut-être le plus grand penseur européen du XIXe siècle reste
entièrement à revisiter, en évitant soigneusement les stéréotypes sentimentalistes
accolés à son nom aux temps du scientisme. L’ami de Sand fut au contraire un
penseur de première force. Sand fit la connaissance de Leroux en juin 1835. Il a alors 38
ans, s’éprend d’elle, mais réussit à sublimer sa passion. "Il était,
rappelle-t-elle dans Histoire de ma vie, le plus grand critique dans la
philosophie de l’histoire ; il faisait apparaître le passé dans une si vive
lumière et il en promettait une si belle sur les chemins de l’avenir qu’on se
sentait arracher le bandeau des yeux comme avec la main". Leroux, qui fut aussi
critique littéraire, salua l’authenticité du cri de douleur qu’on appelle
romantisme devant la société glacée qui prévalait désormais selon les critères de
l’économie politique. À la liste des romans dont le titre est un prénom, Werther,
René, Obermann, Manfred, Adolphe, Joseph Delorme, il ajouta en 1837 l’œuvre
Lélia d’"une femme de génie", mais précisa que cette
culture du suicide ne saurait être le dernier mot de l’art. |
| 2 Jean-Pierre Lacassagne,
Histoire d’une amitié, Klincksieck, 1973. |
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Nous touchons ici à un point décisif dans l’histoire morale du XIXe siècle, à
savoir le divorce entre l’art et la politique, surtout après les déceptions de 1830
et de 1848. Romantisme et socialisme sont deux phénomènes à peu près contemporains
fondés l’un et l’autre sur un vif refus du monde nouveau. Mais tandis que les
poètes romantiques s’aménagent un monde parallèle où se réfugier, les
socialistes luttent ici-bas pour restaurer l’association face à
l’individualisme prégnant. Leroux n’a pas pris son parti de cette dichotomie.
Il combattit l’art pour l’art autant que l’art engagé. Sand est
l’écrivain qui l’a le mieux compris.
Elle fut une lectrice
passionnée de l’Encyclopédie nouvelle où Leroux exposa l’essentiel de
sa doctrine, et infléchit sa création sous l’influence de Leroux, allant
jusqu’à dire, non sans un excès de modestie, à propos de son chef
d’œuvre, Consuelo :"Je ne suis que [son] vulgarisateur à la
plume diligente" (Lacassagne, p. 49) (2). En 1841, Leroux
fonda La Revue indépendante pour donner l’hospitalité à Horace
refusé par la Revue des deux mondes. En 1845, il choisit Boussac proche de Nohant
pour fonder une colonie socialiste. |
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Qui était donc Pierre Leroux ? Ce fils du peuple a été logiquement libéral sous la
Restauration, d’abord dans la Charbonnerie, puis en fondant Le Globe.
Immédiatement déçu par 1830, il adhère au mouvement saint-simonien, première
tentative méthodique de refonder la religion, la société et l’économie sur un
modèle centralisé; nouvelle désillusion de Leroux qui crée le néologisme "socialisme"
pour désigner l’écueil d’une société liberticide face à l’écueil de
l’individualisme propre à la jeune "société" de marché : "Carybde
et Scylla". Tel est le premier apport de Leroux, exprimé dans un texte
prophétique de 1834 : "De l’individualisme et du socialisme" (Anthologie,
p. 156 à 166). Ayant été successivement libéral puis "socialiste", il
a acquis une vision binoculaire du lien social qui lui permet d’apercevoir que ce
dernier n’est pas exposé à une mais à deux formes de corruption, selon que le
principe de liberté prend le pas sur le principe d’association, ou qu’au
contraire l’association (ou l’égalité) étouffe la liberté. Leroux avait donc
établi dès 1834 ce que deux siècles d’histoire se sont chargés de confirmer
expérimentalement, c’est-à-dire en le gravant dans la chair même des hommes :
1- L’économie
politique et sa prétention d’harmoniser le lien social et d’éliminer la
violence grâce à la main invisible du marché n’est qu’une utopie, révélée
dès la révolte des canuts de 1831.
2- Le remède
collectiviste est encore pire que le mal.
Il n’est pas
possible de développer davantage ici ces idées. Qu’il suffise d’indiquer que
la critique du capitalisme qui passe paresseusement pour une idée marxiste était déjà
acquise dans les milieux républicains et saint-simoniens autour des années 1830, mais
qu’en plus, les impasses contenues dans le scientisme, la dictature du prolétariat,
l’économie dirigée, le culte de la personnalité et le mépris des droits formels
avaient été méthodiquement analysées par Leroux dans les années 1830.
Le problème des temps
modernes était donc pour Leroux, et telles sont les bases fondamentales sur lesquelles
s’est réalisée son entente avec Sand, de trouver un équilibre, toujours instable,
entre les deux valeurs incontournables que sont la liberté et l’égalité, ou si on
préfère, le marché et l’État. Leroux revendiqua finalement pour son compte le mot
socialisme pour désigner "la doctrine qui ne sacrifiera aucun des termes de la
formule liberté-fraternité-égalité". L’anthropologie leroussienne,
plaçant la fraternité au centre, cherche à réaliser la réconciliation de la liberté
et de l’égalité sous la forme de l’amitié à échelle psychologique et sous
la forme de l’association à échelle sociologique. Dans l’amitié et dans
l’association, liberté et égalité cessent de s’entre-dévorer.
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3 Spiridion, " Les introuvables ", Éditions d’aujourd’hui, 1976. |
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Le cas
de Spiridion
Loin de se cantonner au
champ politico-social, l’œuvre encyclopédique de Leroux touche aussi à la
philosophie au sens le plus large du terme et à la religion. Spiridion (3) est l’un des romans de Sand qui, avec Consuelo, doit le plus
à Leroux, auquel il est d’ailleurs adressé : "A. M. P. L., ami et frère
par les années, père et maître par la vertu et la science". En dépit de ses
longueurs et de ses discours, Spiridion est animé d’un grandiose souffle
historique. La technique de fond est la même que celle de Consuelo et de Mauprat
: située avant ou pendant la Révolution, mais en réalité très loin d’elle, dans
un couvent de Bénédictins du fond de l’Italie en proie à toutes les formes de
sclérose et de dégénérescence, l’action est éclairée par la lumière venue de
France selon un puissant effet de contre-plongée. Ainsi, parmi les passagers d’un
navire se dirigeant vers la France, échoué près du monastère, apparaît fugitivement "un
jeune Corse aux traits austères et au regard profond" qui inspire au moine
Alexis "un élan de sympathie extraordinaire" en même temps qu’une "crainte
glaçante" (p. 209). Leroux déjà reconnaissait "deux hommes en
Bonaparte", et relevait la contradiction d’un "homme qui continue la
Révolution tout en rétablissant à certains égards l’empire de Charlemagne"
(Anthologie, p. 68). À la dernière page de Spiridion, des soldats
français forcent le couvent, violent le tabernacle, fracassent la statue du Christ et
percent d’un coup de baïonnette la poitrine du moine Alexis en qui ils croient voir
l’Inquisition. Alexis meurt plein d’espoir, non pour l’autre monde, mais
pour la liberté, sans indignation envers l’attentat, car il a compris que ce sont
seulement les symboles apparents de l’imposture qui ont été frappés. |
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La beauté du roman de Sand est d’abord dans ce dénouement tragique qui correspond
à une renaissance de l’Europe sous le signe de la liberté. Sand et Leroux ne
cèdent rien à Voltaire sur le chapitre de la vigueur anticléricale, mais ne partagent
pas son aveuglement face à la question religieuse. Jésus est vraiment "un homme
divin", car à la liberté, invention des Grecs, il a ajouté la fraternité,
avant que Rousseau n’ajoute l’égalité : comme on le voit, la religion est
chose progressive et solidaire de la politique. Sand témoigne que c’est Leroux qui
lui a appris cette hauteur de vue qui seule permet de décloisonner les disciplines et de
se détacher des étiquetages partisans pour apprécier la vie dans son dynamisme profond.
Avant de se transformer en une insupportable théocratie, l’Église, avec ses
monastères, a été pendant des siècles le lieu de la résistance à l’esclavage et
au système de castes propre à la cité antique.
L’œuvre de
Leroux est traversée par un intérêt passionné, servi par une grande érudition, pour
les hérésies qui, des siècles durant, ont résisté à l’Inquisition et à la
théocratie, et ont fini par triompher à travers Luther, lui-même continué par les
Lumières. "Nous sommes sortis du christianisme ; nous sommes à l’époque
prescrite par Amaury, par l’abbé Joachim, par Jean de Parme, par les Franciscains,
par Valdo, par Wiclef et Jean Huss". (Anthologie, p. 338) Jean Huss, le
réformateur tchèque brûlé vif par le concile de Constance en 1415, est le héros
favori de Leroux avant d’occuper une position centrale dans Consuelo et La
Comtesse de Rudolstadt. À l’intérieur de Spiridion, la tradition
hérétique est passée du fondateur de la communauté, Spiridion, au moine Fulgence qui
l’a transmise à Alexis, lui-même continué par Angel, lequel quittera le cloître
et rentrera dans la vie commune. Tous se réclament du joachimisme, croyance exprimée par
Joachim de Flore et son disciple Jean de Parme, selon laquelle après la religion du père
(le judaïsme), puis la religion du fils (le christianisme), allait advenir une troisième
religion, celle de l’Esprit. Il faut dire un mot ici de l’ontologie ternaire de
Leroux. Loin d’être divisible en une âme et un corps, l’homme est
indivisiblement sensation-sentiment-connaissance, mais une qualité prédomine toujours
sur les autres, ce qui fait écrire à Sand : "Plus nous arriverons à nous
manifester simultanément sous ces trois faces de notre humanité, plus nous approcherons
de la perfection divine". (p. 259) La vie monastique est triplement fautive,
puisque les vœux de pauvreté, de chasteté et d’obéissance brident
respectivement la sensation, l’intelligence et l’affectivité. Par exemple, le
moine Ambroise, ayant desséché sa vie dans les jeûnes et les macérations, n’a
donné à la terre "ni le fruit d’une intelligence productive, ni le service
grossier d’un bras robuste, ni la sympathie d’un cœur tendre" (p.
229).
Triadique,
l’ontologie de Pierre et de George est aussi moniste : ce qui est perdu pour la terre
n’est pas gagné pour on ne sait quel ciel séparé du monde. L’homme est triple
et un. Dieu, c’est-à-dire la Vie universelle, est lui aussi triple et un,
indivisiblement matière, amour et intelligence. Si l’homme perd sa peine à
investir, comme le moine Ambroise, dans un autre monde chimérique, de même, les
chrétiens se sont trompés en concevant "l’idée idolâtrique de faire de
Jésus-Christ un Dieu tout puissant ; [...] L’homme est Dieu aussi" (Spiridion,
p. 253).
Aux yeux de Leroux, -c’est sa
philosophie de la vie-, les ruptures absolues n’existent pas plus que
l’immobilité. L’innovation absolue est donc aussi fautive que la fixation au
passé. Les générations se nourrissent les unes les autres. Au plan biologique
d’abord, les carnivores se repaissent des végétaux qui s’alimentent des
dépouilles de tous les êtres vivants antérieurs : Leroux nommait circulus cette
loi agronomique. Il en va de même de la vie morale, constituée par la transformation du
patrimoine culturel accumulé par les hommes depuis le commencement du monde. Cette idée
se trouve dans notre Anthologie (p. 207 sqq) et dans Spiridion : "Angel,
les morts ne quittent pas le sanctuaire de la tombe pour venir, sous forme sensible, nous
instruire ou nous reprendre, mais ils vivent en nous". (p. 266) C’est en ce
sens qu’il faut prendre l’idée de métempsycose. Les religions et les cultures,
de même, s’engendrent les unes les autres, même si le sophisme de
l’éphémère pousse chacune à s’absolutiser. Spiridion a donc abjuré le
judaïsme, "religion faite pour un seul peuple" (p. 65) avant
d’abjurer le christianisme (p. 72). L’Inde n’était pas moins éclairée
que la Judée, et c’est l’erreur du catholicisme de s’être isolé de la
tradition humaine sauf juive, sur "une île escarpée", considérant le
monde comme une conquête réservée à ses missionnaires (p. 119 sqq). Saint-Simon
l’avait déjà écrit avant de mourir, et en cela, Leroux lui est fidèle :
l’avenir a besoin d’une nouvelle religion. On prête à Malraux une idée
semblable. L’individualisme est morbide (et le goulag encore plus). L’écologie
redécouvre la notion leroussienne de vie universelle. La nouvelle religion devrait
repousser toutes les erreurs du christianisme, mais conserver son message de fraternité,
ainsi que le meilleur de toutes les autres traditions humaines. Le XXIe siècle approche.
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