Les besoins alimentaires

Thème 2 : Pauvreté, inégalités et exclusion : à la recherche de définitions

Document suivant
par Pierre Le Roy, la faim dans le monde,
Le Monde, Editions-Marabout, 1994 (extrait).

 

La mesure scientifique des besoins alimentaires est difficile et les spécialistes de cette matière ont du mal à aboutir à des normes communes, ou du moins voisines. Pourtant, on arrive aujourd'hui à une conception à peu près acceptée des besoins alimentaires. Globalement, on considère qu'une nourriture est satisfaisante lorsqu'elle répond aux trois conditions suivantes :
  • En moyenne, 2 300 à 2 500 calories par jour. Ce chiffre moyen recouvre des disparités d'un individu à l'autre : l'enfant, l'adulte, le vieillard, n'ont pas besoin du même nombre de calories. Celui qui a fait un travail de force a besoin de plus de calories que le travailleur sédentaire; ceux qui vivent dehors et au froid ont besoin de plus de calories que ceux qui vivent au soleil ou dans des appartements surchauffés... Constatons tout de suite que, par rapport à ce chiffre, les Français consomment actuellement 3 400 calories par jour, ce qui paraît beaucoup trop. En fait, souvent, lorsqu'on parle de calories consommées, on se réfère aux disponibilités alimentaires, ce qui comprend une importante non-consommation de fait : tout ce qu'on jette, tout ce qui se perd à l'étalage ou en cours de distribution n'est évidemment pas consommé.
  • En moyenne, 40 à 80 grammes de protéines, dont une moitié de protéines animales qui sont les seules à apporter à l'organisme les acides aminés indispensables. Ces chiffres varient aussi en fonction de l'âge des individus, de leur type de travail, du climat où ils vivent.
  • Enfin, une proposition satisfaisante de lipides, de sels minéraux, de vitamines, d'oligoéléments.

L'utilisation des documents de ce dossier est strictement limitée à un usage pédagogique.
Toute reproduction à des fins commerciales est strictement interdite.