Accueillir l'enfant de 2 ans à l'école maternelle est l'une des recommandations fortes du Ministère de l'Éducation Nationale en ce début de millénaire.
Or si l'école maternelle a pris l'habitude de scolariser les enfants de trois, quatre et cinq ans et de façon systématique depuis plus de vingt années, elle n'a, jusque là, accueilli qu'assez ponctuellement les jeunes enfants de 2 ans, souvent en zone d'éducation prioritaire ou lorsque les moyens permettaient un tel accueil.
La généralisation suppose une réflexion qui dépasse l'attribution de moyens, pour privilégier l'aspect qualitatif.
Des éléments existent déjà, issus de l'expérience de professionnels, de recherches, de productions : le but de ce document est de tenter un point de situation sur les données actuelles et de poser quelques jalons qui paraissent nécessaires pour que la scolarisation d'enfants de 2 ans soit réussie.
Il a été rédigé par un groupe d'une quinzaine de personnes composé de professeurs des écoles, maîtres formateurs, professeur d'IUFM, directeur d'école d'application, universitaire, conseillers pédagogiques, IEN, lors de réunions d'un groupe d'étude et de recherche pendant l'année scolaire 99-2000 dans le cadre de la formation continue des formateurs de formateurs mis en place par l'IUFM. Les membres d'un groupe de formation action, travaillant simultanément sur le thème ont enrichi et complété réflexion et production.
Il s'adresse aux enseignants, aux équipes désireuses d'ouvrir leur porte à l'accueil des enfants de 2 ans, aux professeurs d'école en formation.
Sa construction aborde successivement des thèmes qui balaient enjeux, acteurs, conditions d'accueil, approches pédagogiques, thèmes qui se veulent résolument ouverts de façon à autoriser le lecteur à y apporter ses propres éléments.
Existe-t-il une spécificité pédagogique pour qui prétend accueillir de jeunes enfants, adaptation ou bouleversement de nos conceptions ? Si les réponses apportées ne sont pas exhaustives ni exemplaires ou extraordinaires, du moins sont-elles ancrées dans les pratiques, l'expérience réelle, la conviction.
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