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Genèse.
Les origines du système des Castes se perdent dans la nuit des temps de la cosmogonie
hindoue. Après l’explosion du « grand corps cosmique » originel, racontent les
Traités de la disposition naturelle des choses et surtout les plus vieux hymnes védiques
(Rgveda), la bouche de l’homme cosmique devint le brâhmane (prêtre), ses bras
donnèrent le kshatriya (guerrier), ses cuisses le vashya (commerçant) et, de ses pieds,
naquit le sudra (serviteur). D’où la division du monde, selon les Hindous, en quatre
classes ou Varnas, trois supérieures, considérées comme pures, les prêtres, les
guerriers et les commerçants, une quatrième, celle des serviteurs, qui a pour rôle
d’exercer librement les métiers (artisans, ouvriers) au service des trois castes
précédentes, « deux fois nées » (Dvija). Curieusement, « en dehors » de ces quatre
catégories mais faisant globalement partie du système, se trouvent les « intouchables
», groupes au degré maximal d’impureté, exclus des classes principales, mais
indispensables à la vie de tous, dans les occupations les plus polluantes : à eux
d’assurer le balayage, l’enlèvement des cadavres ou des excréments humains.
Ils peuvent être non végétariens, contrairement aux Hindous orthodoxes des quatre
grandes castes, et les pêcheurs se recrutent chez les intouchables.Interdits.
Jadis la simple vue d’un intouchable pouvait entraîner chez les castes
supérieurs des rites complexes de purification, l’ombre même de leur corps ne
devait pas frôler le corps des autres mieux nés. De nos jours encore, malgré la clarté
de la législation à l’encontre du système de castes, aucun paria n’irait
puiser de l’eau du puits d’un Indien « deux fois né », pas plus qu’il
n’entrerait dans son temple ou son école.Des incidents sont toujours signalés,
liés au brassage des hommes par la nécessité des conditions de la vie moderne, tel cet
avion d’Air-India cloué au sol par la simple présence d’un intouchable, parmi
les passagers.
Législation.
« Tous les hommes sont frères » écrivait Gandhi. Son action en faveur de ceux
qu’il nommait Harijans (enfants de Hari, c’est-à-dire de Dieu) a permis
l’introduction dans la Constitution de la Fédération Indienne des mesures
supprimant l’intouchabilité.En 1955 un acte fut promulgué qui prévoyait des
mesures pénales contre quiconque empêcherait un harijan d’exercer ses droits
religieux, professionnels ou sociaux.On a pu voir ensuite, dans le plus grand État de
l’Inde, l’Uttar Pradesh, le parti politique des intouchables (Bahujan Samay
Party) parvenir au pouvoir et s’y maintenir un an et demi. Ce succès facilita
l’implantation de hauts fonctionnaires intouchables dans l’Uttar Pradesh. La loi
indienne favorisait de telles mesures en accordant un quota réservé de 24,5 % des postes
à pourvoir dans la fonction publique, les collèges et les Universités, aux parias. En
novembre 1992 la Cour Suprême Indienne faisait accorder un quota analogue à la
quatrième caste. De ce fait près de la moitié des nominations dans la fonction publique
devraient concerner des représentants des castes inférieures qui constituent les deux
tiers de l’immense population de l’Inde.
Révolution sociale inéluctable ? Dans les faits
il suffit de lire les petites annonces du « Hindustan Times », l’ancien « Times of
India » de la colonisation britannique, chaque dimanche, pour noter que telle « jeune
fille kshatriya (caste des guerriers) très blanche de peau cherche fiancé de même caste
et de niveau universitaire équivalent ». Les mariages arrangés « pour la pureté des
castes » sont de loin la majorité.
Ce que l’application des mesures légales a du
mal à approcher, l’action clandestine peut-elle l’obtenir ? Il existe plusieurs
« armées des opprimés » rêvant de grands soirs, dirigées par des chefs
prophétiques, souvent d’origine brahmanique. L’un deux, le mystérieux «
Docteur Sharma » déclarait au correspondant du journal Le Monde (30 avril 1996)
qu’il existe en Inde deux Constitutions parallèles, l’une est démocratique en
soi, elle est censée profiter à tout le monde. L’autre, la vraie,la seule qui
compte, ne profite qu’aux puissants des hautes castes. L’Inde indépendante
n’a rien changé, ce sont toujours les mêmes qui sont opprimés et les mêmes qui
ont le pouvoir de l’argent ».
En fait les esprits restent trop routiniers, trop
particularistes. Malgré l’arsenal législatif et réglementaire qui n’a jamais
été aussi favorable, les partis représentant les basses castes et les intouchables sont
si divisés que leurs querelles augurent mal d’un avenir qui aurait pu être radieux. |
