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Le révérend Martin Luther King militait pour les droits civiques des noirs aux Etats-Unis. Il a organisé et dirigé des marches pour le droit de vote, la déségrégation, l’emploi des minorités et d’autres droits civiques élémentaires pour les noirs américains. La plupart de ces droits ont été promus par la loi américaine sous la présidence de Lyndon Johnson.
Martin Luther King devint le plus jeune lauréat du prix Nobel de la paix en 1964 pour sa lutte non-violente contre la ségrégation raciale alors très forte aux Etats-Unis et pour la paix. Il se vit décerner à titre posthume la médaille présidentielle de la liberté par Jimmy Carter en 1977 et la médaille d’or du Congrès en 2004.
Il prononça « I have a dream », son plus célèbre discours, le 28 août 1963, devant le Lincoln Memorial à Washington durant la Marche pour l’emploi et la liberté. Ce discours illustre clairement de voir dans le futur les noirs et les blancs coexister harmonieusement.et vivre égaux. Ce message d’espoir est célèbre dans le monde entier bien au-delà des frontières des Etats-Unis.
Je fais le rêve qu'un jour, cette nation se lèvera et vivra la vrai signification de sa croyance : "Nous tenons ces vérités comme allant de soi, que les hommes naissent égaux".
Je fais le rêve qu'un jour, sur les collines de terre rouge de la Géorgie, les fils des anciens esclaves et les fils des anciens propriétaires d'esclaves pourront s'asseoir ensemble à la table de la fraternité.
Je fais le rêve qu'un jour même l'Etat de Mississippi, un désert étouffant d'injustice et d'oppression, sera transformé en un oasis de liberté et de justice.
Je fais le rêve que mes quatre enfants habiteront un jour une nation où ils seront jugés non pas par la couleur de leur peau, mais par le contenu de leur caractère.
Je fais ce rêve aujourd'hui.
Je fais le rêve qu'un jour l'Etat de l'Alabama, dont le gouverneur actuel parle d'interposition et de nullification, sera transformé en un endroit où des petits enfants noirs pourront prendre la main des petits enfants blancs et marcher ensemble comme frères et soeurs.
Je fais ce rêve aujourd'hui.
Je fais le rêve qu'un jour, chaque vallée sera levée, chaque colline et montagne seront nivellées, les endroits rugueux seront lissés et les endroits tortueux seront fait droits, et la gloire du Seigneur sera révélée, et tous les hommes la verront ensemble.
Ceci est notre espoir. C'est avec cet espoir que je rentre dans le Sud. Avec cette foi, nous pourrons transformer les discordances de notre nation en une belle symphonie de fraternité. Avec cette foi, nous pourrons travailler ensemble, prier ensemble, lutter ensemble, être emprisonnés ensemble, en sachant qu'un jour nous serons libres.
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